Retornando a Nova York já como um casal, foram morar juntos e ficaram noivos dois anos depois.
Em janeiro de 2023, Austin e Jack, que se conheceram em uma festa em 2016, se mudaram da Big Apple para o Uruguai.
Eles vivem lá felizes há dois anos e agora são residentes permanentes do país sul-americano.
*Matéria publicada pela CNN.
'Lugar especial'
Então por que esse casal de trinta e poucos anos decidiu se mudar para um dos menores países da América do Sul?
Austin e Jack dizem que tudo começou durante a pandemia, quando eles passavam muito tempo assistindo TV juntos em seu apartamento.
“Ficamos viciados em um programa de televisão chamado 'Escape to the Chateau'”, diz Jack. “A maioria dos nossos amigos americanos nunca tinha ouvido falar dele.”
Enquanto assistiam continuamente ao reality show britânico, que gira em torno de um casal que compra e reforma um castelo francês do século XIX, Austin e Jack ficaram intrigados com a ideia de "comprar uma propriedade velha e decadente e reformá-la". No entanto, viver em uma cidade rural “não parecia atraente”.
“A Europa era atraente”, diz Austin. “Então percebemos que precisávamos ir para algum lugar onde pudéssemos aprender uma língua que fosse útil.” Decidindo que o espanhol seria o idioma mais benéfico para eles aprenderem, eles reduziram a lista a destinos relevantes.
Embora a Espanha fosse uma consideração, eles eventualmente vetaram o país europeu devido ao fato de que Jack, que dirige uma agência de marketing digital, estaria trabalhando remotamente, e a maioria de seus clientes estava sediada nos EUA. Eles, portanto, começaram a olhar para o sul.
“Eu mencionei o Uruguai”, diz Austin, explicando que ele já havia visitado o país, embora Jack não tivesse visitado até então. “E então começamos a pesquisar a cultura daqui. O clima político. O clima econômico. Tudo é favorável. Está em todas essas listas de ótimos lugares para ir.”
Além de se sentirem atraídos pelas “fortes” proteções LGBT+ e pelo “sistema político estável” do Uruguai, eles também descobriram que o país abrigava várias propriedades antigas que eles poderiam potencialmente reformar.
“Ele respondeu a todas as coisas que um castelo na França não respondeu”, diz Jack, referindo-se à vida noturna e à cultura da capital Montevidéu. “E ainda temos um aeroporto do qual podemos voar para dentro e para fora.”
Grande movimento
Austin e Jack originalmente esperavam se mudar para o Uruguai por alguns meses para testar as coisas. Mas depois de falar com seus contadores, eles perceberam que ficar fora dos EUA por mais de 11 meses economizariam "uma grande quantia de dinheiro" em seus impostos. Antes de deixarem Nova York, o casal, que estava noivo desde abril de 2022, decidiu se casar.
“Nós acabamos de fazer um casamento no tribunal, para desgosto de ambas as mães”, diz Jack, acrescentando que eles trouxeram apenas uma pessoa para atuar como testemunha junto com eles.
Depois de visitar suas famílias para "passar um tempo em casa antes de deixar o país", eles fizeram as malas, deram uma festa de despedida e passaram a véspera de Ano Novo de 2022 aparecendo em festas para se despedir de vários amigos.
Uma semana depois, o casal voou para Montevidéu, Uruguai, para começar sua nova vida. Eles chegaram inicialmente com um visto de turista, que lhes permitiu ficar por 90 dias.
Mas, embora estivessem muito animados depois de darem um salto tão grande juntos, as primeiras semanas de Austin e Jack no país não foram exatamente como eles imaginaram.
“Janeiro é estranho, porque janeiro aqui é meio que agosto em Paris”, explica Austin. “As ruas estão desertas… Então ficamos tipo, 'Ok. Onde está todo mundo? Está muito quente, mas não tem ninguém na praia. Todos os restaurantes estão fechados. Então foi muito estranho.”
Felizmente, as coisas começaram a melhorar em meados de fevereiro, quando “o carnaval começa, e a cidade fica muito mais viva”.
“Há muita música por aí. Há muitas coisas para ver”, diz Austin. “Então começamos a sentir um pouco mais como, 'OK, a cidade está acordando.'” Quando março chegou, Montevidéu estava ainda mais animada e eles finalmente puderam sentir o gostinho da vida na cidade.
Embora o casal estivesse ansioso para encontrar uma grande propriedade para se tornar seu projeto de renovação, eles dizem que tiveram dificuldades para encontrar um banco que concedesse uma hipoteca considerável para dois estrangeiros que ganhavam dinheiro fora do país.
Percebendo que teriam que deixar seu sonho de "Fuga para o Chateau" em espera, Austin e Jack, que ficaram em pelo menos quatro Airbnbs antes de se mudarem para sua casa atual, decidiram alugar um apartamento em um bairro chamado Parque Rodó.
“Amamos esta área”, diz Austin. “É uma caminhada de cinco minutos de um parque muito bonito na cidade e 10 minutos até a praia.” Depois de descobrirem que a maioria dos contratos de aluguel no país tinham duração de dois anos, o casal disse que inicialmente ficou hesitante em se comprometer por um período tão longo.
“Aqui, ninguém está disposto a lhe dar um contrato de arrendamento de um ano”, diz Austin. “Então é por isso que realmente tivemos que nos comprometer a ficar por dois anos inteiros.” Depois que se comprometeram a permanecer no Uruguai por mais tempo, eles lentamente começaram a se sentir mais em casa e menos como se estivessem em férias prolongadas.
Estabelecendo-se
Embora os moradores locais tenham sido "extremamente gentis e pacientes", Austin e Jack dizem que acharam a cultura uruguaia "bastante insular" e ainda não fizeram amigos uruguaios. “Todos os nossos amigos são de outras nacionalidades”, diz Jack. “E é algo sobre o qual conversamos com eles."
“Os uruguaios são muito legais, mas especialmente as pessoas nascidas e criadas na cidade de Montevidéu, tendem a fazer amizade apenas com pessoas que conhecem há muito tempo… E é realmente muito desafiador ser convidado para a casa deles ou fazer parte da vida deles.”
O casal continua explicando que achou mais fácil desenvolver amizades com uruguaios que nasceram fora da cidade. Quanto ao idioma, ambos estão atualmente aprendendo espanhol, mas ressaltam que estão “longe de serem fluentes”.
“Eu cresci no Arizona, então tive uma pequena introdução ao espanhol, mas ao espanhol mexicano”, diz Jack. “E o espanhol uruguaio é muito diferente.”
Enquanto isso, Austin, que se mudou para o Uruguai "sem saber absolutamente nada de espanhol", diz que ficou agradavelmente surpreso com sua melhora ao longo do tempo e espera que isso continue. “A língua é definitivamente uma barreira para se integrar mais com os locais”, acrescenta Austin. “Isso é essencial.”
De acordo com Austin e Jack, o estilo de vida mais lento do Uruguai tem sido “uma bênção e uma maldição” para eles. “Não há muita urgência aqui”, diz Jack, antes de explicar que o processo de obtenção de autorizações de residência no país foi muito mais lento do que eles esperavam.
“Então, vindo de Nova York, onde tudo é rápido o tempo todo, para cá, é bom desacelerar, mas em alguns pontos seria bom se o Uruguai acelerasse um pouco.”
Ambos sentem que agora têm um estilo de vida mais saudável devido ao melhor acesso a frutas e vegetais frescos, que descobriram ser mais baratos, e ao fato de estarem recebendo “mais luz do dia e ar fresco”. “Comemos frutas e vegetais frescos o dia todo, o ano todo”, diz Austin. “Isso é algo que não era comum em Nova York… Então, isso foi uma grande melhoria.”
Embora eles considerem o Uruguai mais acessível no geral, eles ressaltam que os moradores locais que ganham salários locais podem pensar diferente. “Pagamos muito menos para viver aqui do que em Nova York, e provavelmente muito menos do que na maioria dos lugares nos EUA”, diz Austin.
“Mas comparado ao resto da América do Sul, os custos tendem a ser altos. E mesmo para os moradores locais, os custos são altos. “Porque há esse tipo de falta de oportunidades de emprego e, portanto, a proporção entre o preço de algo, como internet e renda, é muito maior aqui do que em outros lugares da América do Sul.
Quando se trata de diferenças culturais, Austin e Jack dizem que notaram que há “muito menos masculinidade tóxica” no Uruguai. “Até os homens heterossexuais se beijam na bochecha para dizer 'olá' e 'adeus'”, diz Jack.
Eles também descobriram que a cultura é bastante semelhante à cultura europeia e menos parecida com a do resto da América Latina. “Por ser tão pequeno, ele tem uma qualidade diferente, da qual eles têm muito orgulho”, diz Austin. “Mas eles também estão cientes do mundo lá fora, e sabem que isso é importante.”
Superando desafios
O Departamento de Estado dos EUA atualmente aconselha os viajantes a “terem mais cautela” ao visitar o Uruguai devido à criminalidade, observando que “crimes violentos, como homicídios, assaltos à mão armada, roubos de carros e furtos” ocorrem em todo o país.
Austin e Jack admitem que não consideraram a questão da segurança antes de decidirem se mudar para lá e enfatizam que nunca se sentiram particularmente em risco enquanto moram no Uruguai.
“Os EUA não classificam o Uruguai como um lugar seguro”, diz Jack, observando que, embora os crimes violentos sejam prevalentes em algumas áreas do país, ele acha que isso é “pequeno e isolado em comparação com a vida cotidiana da maioria das pessoas”.
Quando perguntado sobre o que seus amigos e familiares acham da escolha do destino, Jack ressalta que muitos deles parecem não saber muito sobre o Uruguai e provavelmente não conseguiriam localizá-lo em um mapa. “Temos muitas pessoas que dizem, 'Oh, como está o Paraguai?'”, eles dizem. “Tive uma pessoa que perguntou, 'Como está a vida em Uganda?'”
O maior desafio que o casal enfrentou é, sem dúvida, o fato de que apenas um deles trabalha em período integral atualmente. “A dificuldade aqui tem sido encontrar emprego”, diz Austin, explicando que, embora tenha encontrado algum trabalho como professor de inglês, não conseguiu garantir uma posição de longo prazo.
“Essa tem sido uma espécie de luta”, ele acrescenta. “Não estamos na idade de aposentadoria…” Em última análise, isso significa que as coisas estão um pouco "no ar" em termos do futuro do casal no Uruguai.
Imagem: Arquivo pessoal de Jack Richard.
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